김성원 의원(자유한국당, 경기 동두천·연천)이 지난 12일 오후2시, 국회에서 개최한 ‘국립연천현충원, 겨레의 얼을 살리다!’ 정책토론회가 상이군경회, 경기도 연천군, 국가보훈처, 국무조정실, 입법조사처, 학계전문가, 공무원, 연천·동두천 지역주민 등 200여명의 내빈과 김병준 한국당 비대위원장을 비롯한 김성태 전 한국당 원내대표, 안상수 전 국회예산결산특별위원회 위원장 등 국회의원 24명이 참석한 가운데 성황리에 열렸다.
최근 국가보훈처가 북한 정권 수립에 기여한 사회주의자들의 유공자 서훈 추진, 장기군복무자의 국립묘지 안장 자격 부여 규정 폐지 등을 무리하게 추진하면서, 국가유공자 예우와 관련한 논란이 심각한 상황이었다.
이런 때 국가유공자분들에게 국가가 최선의 예를 다하는 방법을 찾고, 그 분들의 편안한 안식처와 추모공간 마련을 위한 논의의 장이 마련된다는 점에서 이번‘국립연천현충원, 겨레의 얼을 살리다!’ 정책토론회 개최에 세간의 이목이 집중됐다.이날 정책토론회는 국립서울현충원에서 현충원의 설립취지, 운영현황에 대해 설명하는 것으로 논의의 장을 열었다.
서울현충원은 대한민국 제1호 현충원으로서 대통령 묘역관리를 비롯해 순국선열, 애국지사, 무공수훈자, 순직군경 등을 최고의 시설에서 진심을 다해 모시고 있는 점을 설명하며, 향후 설립되는 국립연천현충원의 최소 시설 건립 기준점을 제시했다. 서 교수는 국·내외 추모시설의 모습을 화면자료를 통해 생동감 있게 전달하면서, “앞으로 국립연천현충원 조성은 국립서울현충원, 국립대전현충원의 기본 틀을 바탕으로 역사성, 상징성, 교육성을 나타낼 수 있는 공간조성과 장례문화를 선도할 수 있는 미래상 제시를 기본방향으로 해야 한다.”고 제안했다.
국립연천현충원의 설립예정지인 연천군을 대표해서 토론자로 나선 박성남 연천군 부군수는 “국립연천현충원은 경건함과 역사성을 확보하고, 장소특수성을 활용하여 국립공원으로서의 새로운 상징과 정체성을 확보할 필요가 있다.”며 “방문객들이 편안한 마음으로 방문할 수 있도록 조성하여 재방문을 유도하고, 편의시설 및 문화시설 유치로 언제든지 쉽게 방문할 수 있는 열린 공간을 만들어가겠다.”고 다짐했다.
국회입법조사처 이승현 입법조사관은 토론자로 나서며 “연천 현충원을 애국심 고양의 대표적인 교육 시설로 자리 잡을 수 있게 체계를 세울 필요가 있다.”며 “또한 전국에서 손쉽게 접근할 수 있도록 동쪽, 서쪽, 남쪽으로 도로를 개선할 필요가 있다.”고 강조했다.
앞으로 국립연천현충원의 건립을 추진할 주무부처인 국가보훈처의 임성현 보훈예우국장은 “최근 국립묘지 안장대상자분들의 고령화로 인해 안장수요가 빠르게 증가하고 있는 실정”이라며 “안장공백이 발생되지 않도록 국가보훈처 차원에서 조성 계획을 다시 한 번 점검하고 사업을 철저하게 준비하겠다.”고 했다.
