일본 문부과학성이 독도의 일본측 명칭인 다케시마(竹島)의 영유권 교육을 강화하기로 하면서 청와대가 이 문제를 어떻게 돌파할 지에 관심이 집중되고 있다. 이명박 대통령은 2월25일 취임식 직후, 지난달 21일 방일 기간 중 두 차례나 후쿠다 야스오 일본 총리와 정상회담을 가졌다. 특히 두번째 정상회담에서는 양국 관계를 더욱 성숙한 동반자 관계로 발전시키기로 합의했는데 채 한달도 되지 않아서 독도 영유권 문제가 불거진 것. 청와대는 ‘과거사 문제에 얽매이지 않고 ‘실용외교'를 펼치겠다"며 ‘한일 신시대'를 표방한 이 대통령의 뜻이 무색해지자 곤혹스러워하고 있다. 게다가 최근 미국산 쇠고기 수입 재개로 인한 ‘광우병 파동', 한나라당 친박계(親朴系. 친 박근혜계) 인사들의 복당 문제, 한미 자유무역협정(FTA) 연내 비준 등 국내 현안이 산적한 터라 더욱 그렇다. 청와대 내에서는 국내 현안의 복잡한 역학관계를 푸는 것도 만만찮은데 ‘셔틀외교 재개'를 공언한 일본마저 독도 영유권을 주장하며 국민정서의 예민한 촉수를 건드리자, 난감해 하는 분위기가 감지되고 있다. 일본 해상보안청이 지난 16일 한국 어선이 일본 배타적 경제수역(EEZ)을 침범한 것으로 오인하고 억류한데 대해 사과한지 불과 며칠 만에 독도 문제가 불거진 점도 청와대로서는 부담스런 상황이다. 이 대통령이 19일 유명환 외교통상부 장관에게 “일본 측에 빠른 시간 안에 진상을 확인하고, 사실이라면 시정을 강력히 요구하도록 하라"고 지시한 점이 시사하는 바가 큰 이유다. 유 장관은 이날 오전 시게이에 도시노리 주한 일본대사를 불러 관련 사실을 확인하고 항의의 뜻을 전달했다.