(경인매일=권영창기자) 약 35,000명으로 추정되는 새터민 들이 점차 남한사회에서 안정적인 자리를 잡아가는 가운데 사회전반에 걸쳐 남북한 주민들 간의 공감대 형성에도 앞장서는 등 활발한 활동을 보이고 있다.
이 같은 움직임은 남한사회에 언제까지 동떨어진 어색한 기류에 젖어있기 보다 당당한 대한민국 국민으로서 정당한 주권행사는 물론 2세들의 군복무, 공기업 진출 등 다양한 면에서 그들만의 장점을 십분 활용하고 있는 것으로 나타났다.
지난 5월 9일, 오후 인천 남동구에 있는 한국 탈북민 신우회 봉사자들은 어버이날을 맞으며 이른 아침부터 떡 만들기, 기타 공연 준비에 분주했다. 새벽 일찍부터 쌀가루을 내서 직접 손으로 만든 절편과 오색 떡은 보기에도 먹음직했고 실제 식감은 쫄깃쫄깃 맛으로 어르신 입맛을 한껏 살렸다.
고향까마귀도 반갑다는데 탈북민 이라는 이름만으로 생소한 남한에서 서로 의지하고 기댈 수 밖에 없는 이들은 이제 세대 간 차이가 날 만큼 폭넓은 연령대를 나타내고 있다.
이날 행사를 준비한 신우회 회원들은 부모형제와 떨어져 살고 있는 많은 어르신들을 초대하여 마치 자신의 부모님과 같은 마음으로 정성껏 음식과 공연을 선물했다.
신우회 임원들은 어버이날에도 고향생각에, 부모님생각에 눈물로 밤을 지새우게 된다며 꽃집에서 카네이션을 사도 막상 드릴 데가 없었는데 북녘 땅에 계신 부모님들을 생각하면 마음이 아프다고 말했다.
이번 공연에서는 북한에서 부모님들께 다 효도하지 못한 그 마음을 담아 인천 논현동에 거주하는 탈북민 어르신들에게 사랑의 ‘떡 나눔’ 행사를 추진한 것이 계기가 됐다. 공연 중에는 북한의 노래 “나의 어머니” 와 “우리엄마 기쁘게 한번 웃으면”가 장내에 퍼지며 모든 참석자들의 눈시울을 적셨다.
“나의 어머니”라는 제목에는 “더울세라 추울세라 이몸을 살펴주셨네~ 힘들세라 아플세라 안아주셨네, 어머니 어머니 인자하신 어머니 아~ 효성을 다해 길이길이 모시리”라는 가사로 북한 특유의 직선적인 표현이 담겨있어 북녘 땅에 대한 향수를 더했다.
신우회에 이 같은 행사준비에 대해 논현동 거주 새터민 어르신들도 “북녘에 두고 온 자식들을 보는 것 같아 마음이 애잔했고 아직도 눈에 선한 친척, 친구들의 모습이 금방이라도 나타날 것 같아 목 놓아 노래를 부르게 됐다.”고 말했다.
한편 이날 행사를 준비한 탈북민 신우회 김아영 회장은 “어머니들, 저희들이 직접 떡을 빚어 왔어요. 맛있게 드시고 항상 건강하셔서 해마다 우리 이 자리에서 뵈어요”라며 “앞으로도 설이나 어버이날에는 자식들과 헤어져 있는 많은 새터민 어르신들을 위해 더 정성스런 봉사를 할 것”이라고 강조했다.
