광주시가 ‘9월 30일 통합시 건의서 제출’이라는 방침을 정한 1일 이후 ‘성남ㆍ광주ㆍ하남 3개 통합시’ 추진이 급발진 하고 있다. 당초 성남ㆍ하남 통합시 발표 때와는 비교가 안 될 만큼 폭발력을 내고 있다. 행정구역통합이라는 숙제를 안고 있었던 정부로서는 광주시의 결정이 불감청고소원이 아닐 수 없었기 때문이다. 광주시가 통합에 가세하게 된 원인은 외부적인 요인과 내부적인 요인이 맞물려 이뤄졌다는 게 중론이다. 외부적 요인은 행안부가 26일 통합시에 대해 인센티브를 제공하겠다며 선물내용을 공표, 시민들의 기대치를 높이게 한 것이 주요 원인으로 꼽히고 있다. 또 내부적 요인으로는 통합을 원하는 시민들의 서명만으로도 통합시를 건의할 수 있다는 정부 방침이 나오자 그렇지 않아도 성남ㆍ하남 통합시 발표 직후부터 통합을 요구해왔던 분당 인접지인 오포읍의 여론을 발판으로 김영훈ㆍ김찬구 시의회의원이 서명운동에 돌입한 게 통합이라는 화약고에 불을 붙인 결과로 평가되고 있다. 결론적으로 광주시가 건의서 제출 카드를 내걸자 ‘성남ㆍ광주ㆍ하남 3개 통합시’ 추진은 때를 기다렸듯 3개시 통합선은 무엇을 선적했는지를 따지기에 앞서 출항부터 한 형국이 되고 말았다. 대통령의 행정구역개편 의지에 임무를 수행해야 하는 정부로서는 당장은 단호할 만큼 자신감을 갖고 있다. 여론조사 등 주민들의 여론을 수렴하는 절차를 밟는다고는 하고 있으나 이는 통합시 추진을 위한 통과의례일 뿐 통합시 탄생에는 그 어떤 장애물이 없다는 게 일관적인 관측이다. 김 지사는 최근 평화방송과의 인터뷰를 통해 “원래 하나였던 곳이 뿌리를 찾아서 합치겠다는 것으로 시너지 효과가 클 것이다. 성남·광주·하남과 안양·군포·과천·의왕 등 원래 하나였던 시·군을 통합하는 것은 역사적 동질성이나 지리적 근접성 측면에서 바람직하다”고 긍정적인 입장을 표명한 반면 “인센티브를 줘 중앙 주도로 억지 통합하는 것은 안 된다”며 “정부가 단계적으로 통합해 도를 폐지하는 것은 반대”라며 정부주도의 통합에 분명한 선을 그었다.